Nowy album NIN zaczął się od eksperymentu z dźwiękiem na laptopie podczas jednej z tras zespołu. To z kolei zrodziło sen na jawie dotyczący końca świata. Efektem tego snu było 16 kompozycji, które składają się na ten niezwykły album. Wszystkie napisał i nagrał Trent Reznor, wyprodukował je razem z Atticusem Rosse, całość zmiksował Alan Moulder, a masteringiem zajął się Brian "Big Bass" Gardner. Sam Reznor wyznał, że dla niego płyta jest przede wszystkim dźwiękowym kolażem.