Bestia powraca i jest w doskonałej formie!

"A Matter Of Life And Death" to już 14., a zarazem najdłuższy studyjny album w dorobku słynnej legendy brytyjskiego heavy-metalu. Fani zespołu musieli czekać na tę płytę aż trzy lata. Znalazło się na niej dziesięć nowych utworów utrzymanych w charakterystycznym dla Iron Maiden stylu i brzmieniu. Mroczna, surowa, masywna, ponad 70-minutowa epicka produkcja sprawia, że album jest najbardziej jednolity brzmieniowo od czasów ukazania się "Seventh Son of a Seventh Son" w 1988 roku. Można śmiało powiedzieć, że podejście do brzmienia, które muzycy obrali na "A Matter Of Life And Death" jest też najbardziej progresywne z dotychczasowego. Muzycy rezygnują z patosu na rzecz masywnych rozbudowanych kompozycji, które być może nie zyskają wielkiej ilości nowych wielbicieli, lecz na pewno sprawią niekończąca się przyjemność zagorzałym fanom zespołu. Jest to brzmienie starych weteranów, którzy nagle odnaleźli w sobie nowe siły i pędzą z zawrotną szybkością naprzód.

Tematy związane z wojną zawsze były dominującymi na płytach Iron Maiden. Ale jeśli takie wczesne klasyki jak "The Trooper", "Where Eagles Dare" czy "Aces High" są zaledwie energicznymi opisami różnych bitew, to cała płyta "A Matter of Life and Death" podąża przykładem utworu "Paschendale" z "Dance of Death", przyjmując bardziej filozoficzne podejście do tematu. Zamiast ukazywania czarno-białej wizji rzeczywistości, zespół nie tyle obwinia rządzące władze, co podważa ich autotytet wczuwając się w pozycje wielu bezradnych pionków wplątanych w globalną grę, tym samym podkreślając swoją własną dojrzałość. "Każdy postrzega świat na swój sposób", śpiewa Bruce Dickinson w dynamicznym utworze "Different World", otwierającym płytę. "Nie jest jeszcze za późno by się tego nauczyć".

Drugi utwór to wzniosły i melodyjny "These Colours Don’t Run", wyrażający podziw dla żołnierzy będących na służbie swego kraju, ale z drugiej strony ukazujący brak sensu w ich poświęceniu. Jak powiedział Dickinson w wywiadzie dla czasopisma Kerrang!: "Ten utwór był próbą pokazania człowieczeństwa tych, którzy walczą w wojnach. Nazywają to "misją pokojową", ale ci ludzie narażają swoje zycie na niebezpieczeństwo. Bez względu na to czy zgadzasz się z powodami dla których to robią, ci ludzie po prostu wykonują swoją pracę".

"Brighter Than a Thousand Suns" opowiada o bombie atomowej. Dickinson w wywiadzie dla Kerrang!: "Naukowiec, który widział eksplozję pierwszej bomby atomowej powiedział, że była ona jaśniejsza od tysiąca słońc. Świadomość tego, że ludzie mogą sami wywołać własną zagładę, całkowicie zmieniła ludzki sposób myslenia." Być może dlatego utwór ten jest jednym z najcięzszych w dotychczasowym dorobku Iron Maiden.

Pierwsze utwory na "A Matter Of Life And Death" powstały pod koniec 2005 roku, a ich ostateczne brzmienie zostało pieczołowicie dopracowane przy współpracy z producentem Kevinem Shirley'em w londyńskich SARM West Studios. Okładkę płyty zaprojektował Tim Bradstreet, amerykański artysta, który obecnie zyskał popularność dzięki ilustracjom na okładkach komiksów "Punisher".

Limitowana wersja albumu wzbogacona została o dodatkową płytę DVD, na której znajdują się materiały dokumentalne oraz klipy a także zdjęcia z okresu powstawania albumu. Na dokumencie filmowym "The Making of a Matter of Life and Death", w reżyserii Matthew Amosa, zobaczymy materiały autorstwa samego Kevina Shirley’a, nakręcone podczas sesji nagraniowych do płyty. Na dysku DVD jest także pełna, trwająca 7 minut i 21 sekund wersja teledysku do "The Reincarnation of Benjamin Breeg" - pierwszego singla promującego nowy album, oraz wyjątkowe, kameralne ujęcia zespołu podczas nagrań w studiu.