Chet Atkins odegrał kluczową rolę w stworzeniu "brzmienia Nashville". Jego gra na gitarze i ambitne pomysły produkcyjne przyniosły muzyce country nieznane wcześniej wyrafinowanie, dzięki któremu wdarła się w latach 60. i 70. do głównego nurtu muzyki.

Jako gitarzysta (porównywany przez wielu z Django Reinhardtem i Andresem Segovią) sprzedał 35 milionów egzemplarzy płyt na całym świecie i bezpośrednio wpłynął na kariery tak różnych muzyków jak George Harrison, Paul McCartney, Duane Eddy, Eddie Cochran, Eric Clapton, Mark Knopfler i Ted Nugent. Zagrał też na pierwszym przebojowym singlu Elvisa Presleya "Heartbreak Hotel" (który również zaaranżował), na "Jambalayi" Hanka Williamsa i w przebojach Everly Brothers "Wake Up, Little Susie" i "Bye Bye Love". Określano go mianem "Króla Music Row" - alei w Nashville, przy której mieściły się wytwórnie płytowe.

Na albumie "Eclectic Guitar" Chet Atkins demonstruje swoją wirtuozerię i znakomity smak. Znalazły się na nim zarówno standardy jazzowe ("Honeysuckle Rose" i "Tenderly"), jego pierwszy wielki przebój "Mr Sandman", repertuar klasyczny ("Minute Waltz") oraz pięknie zagrane melodie country i rockowe ("Alice Blue Gown" i St Louis Blues").